第23章 明硕
大魏朝的储君大名周曦，生于熙正二十年，比钟筠略长几岁。
宣化帝夜里常宿在勤政殿的偏殿，后宫清冷，子嗣并不兴盛。周曦不是长子，头顶有个十分贤明的兄长，那是宣化帝的嫡长子，熙正年间的第一个储君。因此周曦最开始不是照着接班人的标准养的——但也没养成个废物——宣化帝在这方面很有自己的考量，讲究父慈子孝、兄友弟恭。
储君只能有一个，余下的合该对东宫鼎力相助。这道理谁都懂。
周曦不算皇家早慧的子弟，熙正二十九年时他一朝入主东宫，一边有点高兴，一边又十分的迷茫。没过几日，宣化帝来到东宫，手里牵着一个冰雕玉砌的奶娃，身后跟着个穿素色宽袍的好看叔叔。
“明硕，阿爹给你找了个先生，还给你找了个玩伴。”
钟筠和秦度坐在屋里喝茶时，周曦正在和幕僚对弈，执起白子时接到了侯爷和世子回京的消息。幕僚跟他久，见到殿下拆信时那个表情就很有眼色地告退了。
屏退左右之后周曦放空了许久。当年他还很小，朱雀门外送别兄长，此后的十七年，那个人已经成为满朝文武提也不能提的禁语。
他今年二十有六，已经做了十七年储君。
及冠之后他常在夜深人静时回首来路，那条路的开端上父皇最后一次对他自称阿爹，自此之后君臣凌驾在父子之上，他站在丹墀之下，已经看不清父皇的面目。
大约他能为儿子做的最后一件事，是给他最好的先生和朋友。
门扉叫人轻轻叩响，周曦回了神去打开门，是太子妃褚氏打着灯给他送酒酿圆子来做宵夜。夫妻两个成婚多年，虽无所出，但感情甚笃。
“知白，”他握住妻子的手把人往屋里带，唤的是对方的闺字，“外面这样冷。这些小事吩咐厨房一声就是，怎么亲自来了？”
侍女把食盒放在桌案上就自觉退出去关了门。太子妃大家出身，姓褚——当朝太史令也姓褚——姿态娴婉，跪坐端庄，她把食盒揭开，碗筷推到周曦眼前，酒酿圆子胖滚滚的，她笑起来，面上梨涡隐现，“夫君请用吧。”
星辰皓月，是个良夜。
第二日一早钟筠立在东宫阶前等小厮通传，等了片刻却见周曦自己牵着两匹马出来了，不由问道，“殿下这是？”
周曦道，“今日天气和暖，去城外跑马。你来得正好，一起吧？”
平南侯府新封，为着避嫌，两人私下来往不多，这还是年后头一回。
钟筠应了，上去接过缰绳牵着。京中不好跑马，容易惊扰百姓，他们又不赶时间，索性骑着马慢慢往城外溜。他落后周曦半个身位，道，“殿下今日好兴致。”
“二月的紧要事是植桑麻，今年的雨来得不易。如今一应事项都已安排妥当，我看大家都松了一口气。父皇今日也高兴。”周曦颔首，“说起来，我今日早朝见着先生，看他面色果真好了许多，山中到底清静，养人吧？”
钟筠也笑，“多劳殿下挂怀。家父确实已经好多了。”
“一日为师，终身为父。事师之犹事父也。挂怀先生是应该的。”周曦宽慰他，“晏宁，先生的病你也不要太忧心。吉人有天相。”
周曦是随口那么一说，钟筠面上依旧是那个温和的笑意，手上扯着的缰绳却紧了一紧，“一日为师，终身为父。事师之犹事父也。”这话别人能说，储君却不能。储君只能有一个爹，那叫天子。
可他也不好直言指出——周曦性格温和敏感，很讲情义，听不得重话的。他爹钟遂年少时就做过宣化帝的伴读，宣化帝即位后他一路从礼部做到左相，再做太子太师，如今又封了侯。
钟氏与周氏的位份不能越，情分也不能坏。
“太子殿下可别打趣我们父子俩了吧？”他抬出一个笑，拱手向周曦告饶，“我爹当年在家恨我不成器，三天两头要请家法，满院子追着我恨不得把戒尺打折。钟氏养我一个能帮长辈活动筋骨，再来一个怕要吃不消哇。”
周曦知道这事，跟着也笑。把话茬揭过去了。
要是换个人听见这话，大概要回一句，“世子说笑了。”
这还真不是说笑。
如今璟都人人传钟府的公子克己守礼，言行都是端方君子的典范，那都是叫他爹打出来的。虽说周曦幼时一直觉得自己稍年长，但到底是小孩子，玩心重。他入主东宫时不过九岁，钟筠伴读时八岁顶天了——这还是因为钟晏宁生在腊月，得虚两岁。
两个人在先生——也就是钟遂跟前——规规矩矩念书，念完了就敢做混世魔王。上树打果子、爬墙、弹弓打鸟、钓鱼、斗蟋蟀，不一而足。
笑话，太子殿下千金之躯，除了皇帝老儿亲至，谁敢管教？钟筠就是那时候明白伴读是干什么的——替太子殿下挨罚。他爹罚他就罚得很不含糊。
再大一点，殿下开始听政，两个人也不太打鸟钓鱼了，开始打马吃酒。钟筠早慧，知道吃花酒是有损颜面，吃狐朋狗友的酒是结党营私，在那漫长的几年里学会了藏锋守拙。
太子摄政，又过几年，就操办了亲事。此后彻底收了心。
这些年朝中盛传太子贤明，钟筠却一直没有入仕。璟都里世家新贵换得比春笋的茬还快，想要结交钟氏的数不胜数。钟氏不是山中客，钟筠偶尔看心情和人吃吃酒，说的话又只到场面为止，对谁都客客气气，其实滑溜得像泥鳅。拿不住。
钟氏的公子吃酒，但看着也不像是爱吃酒，更像是场面酒，没人见他醉过。公子吃什么酒，那就更没人知道了。公子和谁吃酒，也不一定，除了秦度以外没个定数。秦度和钟筠的交情不一般，可那是位笑面活阎王，谁敢惹他叫他递话？
给钱？钟府不缺那个。美人？他还不近女色——男色也不近——就是去明月楼吃酒叫魁首海棠侍酒他也是客客气气，比柳下惠还坐怀不乱。
至于别的，南胡那样名贵的香炉，少府监也至多讨一句“风雅”的客套话。
“一晃眼这么些年了。”周曦感叹，“晏宁啊，都说成家立业。你也及冠有段日子了，还不娶妻，也不入仕吗？大魏的栋梁，不该埋没。”
钟筠就笑道，“殿下说笑了，我算什么栋梁？我一生没有大志，只愿家宅和睦，父亲康健。”
平南侯府如今被推到了风口浪尖上，言官时刻盯着，谁要和钟氏交好，都要明白分寸。
分寸最难掌握。
急流勇退，但也不能退得太过。退得太过就刻意了。所以侯爷抱了病，世子就不能再像以前那样闲云野鹤。
入仕却是另一回事。父亲抱病，儿子立即顶上，这怎么能让人不多想？
宣化帝要朝野清明，最忌这个，碰不得。伴君如伴虎的道理，除了后宫，属平南侯府最明白。
钟筠握着缰绳，有一搭没一搭地陪着周曦聊天。但他心思分出一半，在周曦身后微不可查地压下眉心：殿下今日兴致虽好，说的话却不太像话他在焦躁什么？
两人说话间就到了城外。
钟筠不急着问，陪着周曦打马过了一片林子，在河畔饮马。周曦到底不精此道，只是一时兴起来散个心。他停下时淌着汗，面色红，心跳得很起劲。
钟筠从袖袋里摸出自己的帕子递出去，周曦笑了一笑接过。他自己大汗淋漓，却见钟筠只是零星浮起薄汗，不由有点羡慕，“到底是这些年太怠惰，疏于练习。”
钟筠宽慰他，“我是个闲人，天天跑马也是行的。殿下如今政务繁忙，抽不出空也是情理之中。”
周曦觉得他说得对，又觉得自己有点废物，忍不住道，“听闻皇祖父和父皇当年都是马上皇帝，晏宁你们一家就更别提了。咱们俩一道长大，如今你也见识过南胡的疆场，我却只会纸上谈兵。”
“这说明天下承平，是好事。何况千金之子坐不垂堂，殿下贵为储君，怎么能亲自涉险？”钟筠含笑道，“要是还要殿下亲自提刀上战场，那还要我们干什么呢？”
这日天气晴好，立在此处隐约看得见对岸的抱岫山。一朵云悠悠地从头顶飘过去，眼前暗了一会儿，又亮起来。
周曦沉默了一瞬，意识到自己有点无理取闹，又抹不开脸去圆——向来都是别人讨他欢心的。他正寻思，又听钟筠笑道，“如今南胡归顺，四海安宁。殿下是要做盛世君的人，不必忧心那个。”
周曦听了他的话，点头。
想了一会儿又道，“可兵马管理和开支也是要事，我没有亲身经历过，怎么能真的明白其中的弯弯绕绕？”
“十二卫各司其职，兵部的洪尚书虽然为人粗枝大叶一些，正事却很不苟。”钟筠就道，“陛下不能把军权立刻放给殿下，为的什么殿下也明白，可陛下没不准您参与军政。礼贤下士，知人善用，还有什么可忧心呢？”
周曦不是真的蠢笨，只是今日有些心神不宁。
他慢慢摸着马身，终究停了试探，“晏宁，不知为何，我最近总是觉得不对劲。”
钟筠早料到他有话要说，也不意外，就等着他继续说。
“我总觉得璟都有事要发生。说不清。”周曦低头又思索了一会儿，对钟筠说，“晏宁，此事我只能同你说……总不至于是西南又要异动吧？”
钟筠抿唇，他倒是正在查，但此事事关重大，如今暂且不好拿到明面上说。于是他试探着问，“殿下是……遇见什么怪事？还是梦见什么东西了？”
“那倒没有，只是感觉。”周曦摇头，“我觉着该叫人卜一卦。”
殿下的灵脉，也是惠常大师亲自探的，天生比别人敏锐些。他能有些感觉，倒也不奇怪。钟筠直觉知道此事该留意谁，只是宽慰他。
周曦是特意出来撒野散心的，有钟筠作陪，他没那么多顾忌，两人跑得远，日暮时分才返回城中。
回程走的是苍堤，桑乾河映着似血残阳，有粼粼波光。周曦面有倦色，但看得出郁结稍解，正自顾自沉默。钟筠依旧落后半个身位跟着，单手持缰，另一只手拈着袖中的东西，朝着河畔的明月楼看了一眼。
世子从苍堤打马，即便沉着眉眼也还是招人。海棠倚在半开的窗子前，看了好几眼。
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