第二章 长途遇故人
从京城去随州的路，大多崎岖难行。官路倒是平坦，可刚出发时下了几场大雨，道路变得泥泞难行。再加上在驿站歇了几天，耽误了些路程，后面便不得不加快速度。
这一加快速度，可把叶千荣给苦到了。他少出远门，自小便少坐马车。更何况此路颠簸，路途又长，赶了一天的路，他只觉头昏脑涨，腹里一顿翻腾。
无奈，他只能强忍者不适伸手招呼驾车的小哥。
“小哥，可否开得慢些？”
“耽误好些路程了，再误几天怕是王上那边要怪罪下来了。”小哥说。
“还真以为自己是娇贵的爷，这才多远的路就喊累了？您好歹是坐马车上的，我们这些骑马的步行的奴才，可没您这好命了。”
说话的是迎亲的一个嬷嬷，赶了这么久的路她早心有不满，再加上对叶千荣以男子之身出嫁的鄙夷唾弃，此刻梗无所忌惮起来。旁边的人示意她管住嘴，别乱说话，她咋咋呼呼道：“我又没有说错！”
那马夫小哥看了嬷嬷一眼，没多说话，沉默地赶车，速度微微慢了些。
然而这并没有减轻叶千荣心口地不适，他只觉得胸口犹如万千蚁虫在啃咬，又犹如置身深海湖泊，无法呼吸。
他放下车帘，微微斜靠着窗。他闭上眼，希望睡过去能减轻些不适。
叶千荣没想，到自己竟然真的睡了过去，还做了一个梦。梦里他回到了小时候，和贺云朝一起，坐在院子里那颗大树下乘凉。院子里鸟雀蝉鸣，凉风习习吹来，吹落树叶，吹动他们的发丝。
好凉快啊，脸上凉凉的。
谁在唤我？
叶千荣……叶千荣……
叶千荣睁眼，是那个马夫小哥。
原来他竟是昏睡了过去。
叶千荣瞧瞧四周，像是随便找了一处阴凉地歇下来了。
“公子感觉怎么样，可是好多了？”小哥说。
“无碍，许是舟车劳顿，睡过去了。”
“南方与北国不同，天气湿热了些，再者婚服厚重不透风，公子先前应是中暑昏了过去。”
小哥将叶千荣扶了起来，又喂了他几口凉水。这水是从水井打来的，清凉甘甜，叶千荣喝了几口，感觉好多了。
“我们这还接着赶路吗？可别累坏了我们新娘子，人家可是金贵之躯，半点颠簸受不得的啊！哟，可苦了我们这些下人了，一路上没水喝没饭吃的，这要是晚了时辰，回去还得挨骂！”
说话的还是之前那个嬷嬷。那嬷嬷眼睛下方长了一颗很大的黑痣，说话时眼睛眉毛一起动，连那黑痣也跟着扭动。
“你们拉我干什么，有什么好怕的？你以为王上是真喜欢他？嘿，不过是为了侮辱他叶家，报当年的仇罢了。”
“堂堂七尺男儿，居然要委身人下，也是不知羞耻。要是我，就去找根绳子一吊，或是直接往那河里一跳，也好过赖活着。”
嬷嬷的声音尖酸刻薄，叶千荣就是再好脾气，此刻也是忍不住了。他只是有修养，不是受气包。
他起身，走到那嬷嬷面前，道：“嬷嬷倒是牙尖嘴利，一番话说得，好似我不死便是天大过错了。我叶千荣虽确实没什么骨气，但这婚事是陛下定的。我此番去随州，为的是百姓安居乐业，端的是国家大义，做的是为国利民之事，又有何羞耻之说？”
他顿了顿说：“反倒是嬷嬷，忤逆圣命，阳奉阴违，身为臣民，可知羞耻？”
那嬷嬷动了动嘴唇，最终也没说什么，只是瞪着她那双恶毒的眼睛，敢怒不敢言那般叶千荣。
叶千荣是读书人，年少出名，舌灿莲花，引经据典，曾经也是骂哭过奸官恶贼的人，一个小小的嬷嬷，还不在话下。他笑了笑，又喝了口水，重新坐回了马车。
叶千荣也不想连累这些下人们，休息了一会儿便又启程了。
许是休息了一会儿，他觉得没那么难受了，躺了一会儿，又睡了过去。
睡梦中似乎有人给他喂了水，又有人给他擦了汗。
再醒时已经是晚上，天上一轮残月。
叶千荣觉得这马车似乎开得稳些了，难不成路变平坦了？他撩开帘看了眼，原是换了个赶车的人。那个赶车人批着件黑风衣，连背影也不太能看清楚，隔得有些远，叶千荣只能看见模糊的一团黑。
“天已经晚了，找个地方歇息一下吧。”他对前面那个赶车人说。
那人没回话，却就近找了个客栈休息。
叶千荣下了马车，只觉得气氛有些怪异。叶千荣不傻，他以男子之躯出嫁，这迎亲队伍中除了赶车小哥之外，没人看得上他。那个嬷嬷，不过只是将大家的想法说出来了而已。之前这群奴才在叶千荣面前可以用放肆来形容，叶千荣懒得计较，而且毕竟都是贺云朝的人，他也不好处置，也就一笑置之了。只是这会儿，这群奴才突然又拘谨规矩起来。
见他下车，一个奴才主动上前弯下腰给叶千荣踮脚。叶千荣向来不喜欢踩人脊背，让那人走开，自己跳了下来。另外一个奴才马上上来扶住他，生怕人摔到一般。
叶千荣心里更狐疑了。
这是怎么了？难不成他训了那个嬷嬷一顿，这群下人都规矩起来了？对了，那个嬷嬷呢？怎么不见他人？
那嬷嬷往日扎眼，长相独特而且咋咋呼呼，往日一眼就能瞧见，此时却是看了一圈也没见着。
叶千荣额头冒出一圈汗，他又看看四周，昨日那个小哥也不见了身影。
奇怪，实在是太奇怪了！
难不成是朝中那些主战派不愿他去往随州，想要半路上取他性命？
还是叶家以前的仇家找上门来，想要报仇雪恨？叶家是将门世家，叶家祖父随先帝南征北战，是先帝的利刃，帮助先帝铲除了不少霸王之路上的阻碍，因此也得罪了不少人，留下不少积怨。再者叶千荣的父亲当初参与夺嫡之争，手上无辜人命也不在少，就是安王府全府上下，便有好几百号人。
可是祖父那一代恩怨属实过去良久，那会儿他还没出生，怎么也牵扯不到他头上；父亲那件事，又做的干净利落，除了贺云朝在太后的庇护之下免逃一死，其余人都是死的干干净净。饶是他想破头皮，却也想不出谁想在去随州的路上害他。
叶千荣暗暗紧张起来，他无武艺傍身，若真是仇家找上门来，只怕要身葬此处。只是现在要是逃，便成了临时悔婚，无论是随州那边还是朝堂，都必然震怒。到时候若是再引起战乱，那他叶家便是罪人，更加落入下怀。
叶千荣去楼下客栈老板那里要来一把小刀，藏在袖中。已经深夜，他也无半点睡意。手抓着袖中的小刀，浑身紧绷一动也不敢动。
也许是过了很久，叶千荣困意上来，几乎要睡去，门咯吱一声打开了。叶千荣瞬间清醒，小心翼翼地按着袖中的刀。
那人一步步靠近，似乎是怕惊醒他，走路声响很小。叶千荣闭着眼睛，一动不敢动。那人却似乎没想把他怎样，只是用手试了试他的额头，给他擦擦汗。手触到他皮肤上时，叶千荣犹如被点触一般。他猛地起身，袖中的刀嘭的一声掉落在地。
此时已是深夜，但月光明媚，不算太暗，依稀能瞧出眼前人的眉眼和轮廓。
那人用黑衣掩住面貌，转身要走，叶千荣急地大喊。
“贺云朝，你还想躲哪儿去？”
见已经被认出，贺云朝也不再遮掩，他转过身，将宽大地黑风衣脱下。
“还是这么聪明。”他说，“想逗逗你都不行。”
他说着调侃的话，脸上却一点笑意也没有。
叶千荣看着眼前这个人，眼睛发酸。
“为何要躲我？”
“没有躲。”
“那为何要扮成赶车人的样子，你是不是一直都在？“
“本王不过担心你半路出意外，毕竟你们叶家孽事做了那么多，连鬼都要来报复。”
叶千荣早就知道他就是这么个口是心非的脾气，不和他计较。
“那个嬷嬷呢？”
“杀了。”贺云朝淡淡地说，仿佛死的只是一只蚂蚁。
“她不过是说了几句不好听的话，不至于要她性命啊！”
“不听话的奴才，留着有什么用。不如杀了。”
叶千荣深吸一口气。
已经七年了。曾经那个善良的少年郎，已经成了掌握别人生杀大权的王。
贺云朝看见他一脸悲怆的样子就烦。赶了这么多天路，都没有好好吃饭，他已经瘦得不成样子。先前穿着婚服还瞧不出，现在脱下婚服只穿一件内衣，那瘦削的骨头便露了出来。再加上眼睛下面一圈乌黑，脸色苍白，看上去活像一个病入膏肓的人。
贺云朝心烦：“你们叶家已经没落到这个地步了吗，连一碗饭都给你吃不起，瘦成这个样子。”
“你以后，不要乱杀无辜。”
“你这是想要管本王？叶千荣，你以为你是谁？”
“只是，提醒你一下而已。自古仁德君王得天下。”
“好好睡觉，别操心这些你不该操心的。”
贺云朝说完要走，叶千荣紧张地叫住他：“明日，你还在吗？”
“……”
“在。”
叶千荣睡了一个好觉。
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